在秦岭南坡的密林深处，清澈的溪流正汩汩流向汉江——这里是南水北调中线工程的重要水源涵养地，也是长青保护区巡护员日夜守护的家园。

很多人以为水质监测靠的是实验室里的瓶瓶罐罐，却不知道溪水里藏着一群更古老的“监测专家”——保护区里的EPT昆虫，这些小生命用自己的生存状态，默默记录着水质的每一丝变化，比起实验室的冰冷数据，这些鲜活的场景才是最真实的"水质报告"。

“EPT昆虫”是蜉蝣目（Ephemeroptera）、襀翅目（Plecoptera）、毛翅目（Trichoptera）幼虫合称，因对水质变化高度敏感，被国际广泛用作淡水生态监测的指示物种，是国际认证的水质“检测员”。其种群多样性与数量变化，可直观反映水体污染程度，是评估水质等级、生态修复成效的重要生物学指标。

01蜉蝣：水中的“氧气检测员”

蜉蝣是蜉蝣目昆虫的统称，是一类古老的水生昆虫，稚虫期漫长，需要在清澈、溶氧量足的淡水环境生活数月甚至数年，靠身体两侧的气管鳃呼吸，以藻类等为食，同时它们也是水生食物网的重要组成部分。

水下蜉蝣稚虫腹部6对羽毛状鳃丝也是天然的“氧气检测器”，当水体溶解氧含量低时，稚虫会因无法呼吸而夭折，比仪器更懂水的“呼吸频率”。

蜉蝣成虫

大部分蜉蝣成虫期极短，因此也有“朝生暮死”的说法。蜉蝣成虫复眼发达，触角短，刚毛状，拥有三角形的飞行前翅，后翅很小，自带2-3根仙气飘飘的尾丝，成虫口器退化不再进食，只能靠稚虫期积累的能量存活，唯一使命是繁殖，真正实现用一生换来一次绽放。

02石蝇：水中的“PH活试纸”

襀翅目昆虫统称为石蝇。石蝇稚虫体型扁平细长，头宽，触角丝状，具有一对尾丝，一般生活在湍急清澈的溪流或山涧中，靠气管鳃呼吸。

气管鳃表面覆盖大量纤细绒毛，从而扩大与水的接触面积，对水温、pH值变化十分敏感，大部分石蝇稚虫偏好中性或弱碱性水体，无法在酸雨严重以及工业废水污染的水域生存。

石蝇成虫身体细长而扁平，飞行能力不强，通常栖息于水边岩石、草木处，一生大部分时间都待在水体附近，很少远离水体，求偶时会用腹部敲击地面，产卵方式与蜻蜓类似，飞行的时候用腹部点水产卵。

石蝇成虫

03石蛾：水中的“移动建筑师”

毛翅目成虫统称为石蛾，幼虫统称为石蚕。石蚕是一类颇具特色的水生昆虫，最显著的特征就是会利用水中的沙石、枯枝、落叶等材料，通过分泌丝状蛋白将其粘合成筒状巢。

不同种类的石蚕筑巢材料和巢的形状有所不同

石蚕偏好清洁、水流缓慢，含氧量高的水体，在轻度污染水域数量就会下降。

石蚕在水中活动时，就能看见它们随身携带的“移动房子”，这些房子不仅是它们的庇护所，还能辅助呼吸，巢体后端常有小孔，方便水体交换。而巢筒形态即水质“质检报告”，在清洁水体里的巢筒棱角分明，污染区则会使幼虫“胶水”失灵，巢变得歪扭松散，甚至导致幼虫死亡。

幼虫老熟时便会化蛹。化蛹时它们会躲在自己的巢内吐丝结茧，蛹则包裹于茧内部。

石蛾，来源：inaturalist

石蚕成虫，也就是石蛾，形似飞蛾，但并非真正的蛾子。最显著的区别在于翅膀，石蛾两对膜质翅面上密布细毛，这也是毛翅目得名的原因。

EPT 昆虫（蜉蝣、石蝇、石蚕）以独特生存方式担任水质 “活指标”，共同编织出水体健康的生态密码，但溪水之下，还有更多神秘的“生态侦探” 在默默工作：比如会用下唇弹射捕猎的“水下杀手”，比如能在水面踏出涟漪的“轻功侠客”…… 它们又藏着哪些关于水质的秘密？下期我们将解锁更多 “隐藏款水质监测员”，一起探索更多溪流里的生态密码！

供稿：袁明

供图：袁明 单国玉

编辑：师杜娟

审核：宁智刚

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